L'accordéon chromatique est l'accordéon le plus connu. Il a un clavier à la main droite qui permet de jouer la mélodie, ainsi qu'un clavier à la main gauche, composé de basses et d'accords permettant de créer un accompagnement riche de manière très simple.

Cet instrument permet d'aborder tout les styles musicaux, de la variété au blues, en passant par le musette ou le swing. S'il permet d'aborder le répertoire trad, c'est son cousin l'accordéon diatonique qui y trouve le plus naturellement sa place.